【英語学習 ②】 幼少期から英語が好きだった私 – 留学に憧れながらも遠かった現実

前回の投稿で私自身の英語上達の道のりは20歳TOEIC390点だったことを話しました。

そしてその4年後、私はTOEICの点数を準備なしで受けても970点まで上げることができ、今から10年ほど前に最後に受けたTOEFLでは107点が取れ、その後、英語圏の大学院を卒業しています。

英語が話せるようになり、苦手意識が完全に消えるまでの4年間、私は何をしたのでしょうか。

ここで大切なことを一つ言います。

私は英語に苦手意識があり、話せない、それこそ点数は低かったのですが「嫌いではなかった」ということです。

逆に英語は「好き」でした。

英語が好きだったのになぜ苦手意識を持つようになったのでしょうか。

英語が好きだった小学生時代

実は私には英語がペラペラな叔父がいます。

そこまで親しい中ではないので、一年に1〜2回顔を合わせていたのですが、「英語」というものに小さい頃から馴染みがあったのは彼のお陰かもしれません。

叔父は私が5歳の頃、アメリカの大学に留学しました。

まだ固定電話や公衆電話が普通に使われ、国際電話の料金がとても高く、海外にいる人とは国際郵便で手紙でやり取りをしていた時代です。

海外の切手を見て珍しがっていたのが懐かしい、、、

アメリカってどこ？当時私は何も知らずに空港へ行き、叔父を送り出したのを覚えています。

叔父が留学経験から得たもの

海外の大学で学びたいと夢見た叔父

母方の家はお金に余裕のある家ではなく、大学に行くなら自分で稼いで行くのが当然でした。

そして女の子は大学なんて行かなくていいと言われ、実は兄弟の中で大学に行かせてもらったのは叔父だけです。

なのに受験に失敗し酷く落胆していた叔父。

浪人時代、彼は米軍基地で働く少し年上の兄貴なような存在の人と親しくなり、いつしか海外大学に留学する夢をみるようになったそうです。

しかし、家庭の事情を考えると大学４年丸々私費留学をするのはとても無理。

とりあえず国内で入れる大学に入り、編入をしようと考えて彼は昼間は勉強、夜は遅くまで出版社でバイトをしながら留学の準備をしました。

そして数年後、彼はついに夢見たアメリカのワシントン州での留学生活を開始します。

もちろん、お金が十分になかった彼の生活は厳しく、飲食店でのバイトに明け暮れながら生活費を稼ぎ、勉強するのが本当に大変で涙を流すことも多かったようです。

そして授業に行けない日が続いた彼は結局大学を卒業できず２年後には帰国することになりました。

彼は今でもその時の悔しかった気持ちを忘れられず、その時のことを良く語っています。

悔しさも含めて、あの時間が自分を支えているのだと。

留学経験は彼の人生を支える糧に

今ではオンラインでクリックするだけで簡単に受けられる海外大学の授業。世界の舞台で学びたい！という夢を叶うのがここまでも困難な時代がありました。。。

ここまで聞くと、ただの挑戦と失敗の話にしか聞こえませんが、留学を準備し、アメリカでの生活は、30年以上が経った今でも彼を支える大切な経験になりました。

彼は留学をしたおかげで、英語だけはペラペラでしたし、様々な背景の人と混ざって仕事をし、とてもタフで生活力の高い人になっていました。

帰国しても大学を卒業することはなかった叔父でしたが、そんな彼を気に入ってくれたある会社の社長に雇われ、パソコンの部品関連の会社に就職することになりました。

数年後、叔父は社長の右腕のような存在になり、私が小学生になった頃は世界を飛び回るビジネスマンになっていました。

叔父の経験が英語学習に与えた影響

彼が営業マンになって世界を飛び回るようになっていた頃、私は放課後にラジオを聴くのが趣味の小学生でした。

歌うのが好きだった私はラジオから流れる人気のポップソングを聴きながら、どんどん英語が好きになり、いつかは叔父のように世界を飛び回りたい、と夢みるようになっていました。

ただ現実はそんなに容易いものではありません。

いくら英語が好きで毎日聴いていても、特にお金をかけて塾や英会話教室に通ったりすることはできなかったので、ただただ英語が好きなだけ。

たまに道で外国人を見ると話しかけてくて仕方がないのに、シャイな性格なので話しかける勇気まではなかったそんな小学生でした。

留学という言葉に憧れはあっても、それが自分にとって現実的な選択肢だとは、とても思えなかった頃でした。

anne

18歳まで海外旅行の経験もないモノリンガルとして育ち、英語はむしろ苦手な科目。その後、自分に合う外国語学習法に出会い、26歳で3カ国語を使うようになる。大学卒業後は外資系企業でマーケティングの仕事を経験し、のちに英語圏の大学院でMBAを取得。言語や文化、学ぶ環境が人の成長に与える影響を、仕事と実体験の両面から考える。

子どもの成長への関心から、AMI（国際モンテッソーリ協会）の0–3歳／3–6歳向けオリエンテーション（アシスタント）コースを英語・日本語で修了。理論として学んだことは、現在の子育ての中で日々実践の軸になっている。現在はイラストレーターとして活動する傍ら、小学生と未就学児の子どもを日本語と英語の両方に触れる環境で育て、子どもたちはそれぞれのペースでバイリンガルとして成長中。

このブログでは、バイリンガル育児、子どもの発達、家族での旅をテーマに、「理論だけでも、経験だけでもない」視点から日々の気づきを綴る。答えを教える場所ではなく、迷いながら育て、学び続ける過程そのものを共有したい。